8 en la colaboración innovadora para el departamento de salud, cuenta Melton. «Antes de 1990, los departamentos de salud locales no eran vistos como agencias involucradas en las actividades de la comunidad», dice. «Pero, desde los años 90, los departamentos de salud de todo California y del país realmente han aprendido y se han hecho conscientes de la importancia de la colaboración». El nuevo milenio trajo un enfoque continuo en las enfermedades crónicas, incluido un énfasis en la obesidad infantil y el aislamiento social a medida que la población se volvió más sedentaria y conectada al mundo digital. El MCHD también pasó a adoptar los temas de la legalización de la marihuana y la amenaza anual de los incendios forestales. El Departamento ahora registra tarjetas de marihuana médica para los pacientes y ayuda a los hospitales a responder a desastres ambientales. Y, por supuesto, la pandemia de COVID-19 mantuvo a la sanidad pública en un primer plano durante años, una posición inesperada para este departamento poco conocido, señala Melton. «La agencia de salud pública ha operado por completo tras bastidores. La gente la desconoce y la da por sentado», dice Melton al describir servicios tan abarcadores como control y protección de animales, las tutelas y las inspecciones de restaurantes como responsabilidades del MCHD. El Dr. Edward Moreno es el actual oficial de salud y director de salud pública del condado de Monterey. El Departamento ha crecido hasta alcanzar un presupuesto de $46 millones, un gran salto de la inversión inicial de $5,000 hace un siglo. Moreno supervisa los programas llevados a cabo por 213 empleados que se esparcen por todo el condado para ayudar a las familias a pagar su compra de alimentos con el programa WIC (Women, Infants, and Children). Otros imparten programas antiacoso en las escuelas. Los trabajadores de salud pública hacen pruebas de posible contaminación del agua y desechan las jeringuillas de manera segura. «La agencia de salud pública ofrece servicios en nuestras oficinas centrales en Salinas. Sin embargo, no nos quedamos ahí. También llevamos servicios a las escuelas, los hogares, las empresas y otras ubicaciones por todo el condado. La Oficina de Salud Pública presta una gama de servicios que son tan diversos como las comunidades a las que servimos», dice el Dr. Moreno. «A la Oficina de Salud Pública se le atribuye sumar 25 años a la expectativa de vida de la gente en Estados Unidos». De cara a su próximo centenario, Melton explica que el MCHD tiene la necesidad continua de educación comunitaria, no solo sobre asuntos de salud, sino también de cooperación. «Los retos para el futuro incluyen que el público entienda cómo la ciencia salva vidas», dice Melton. «Siempre me sorprende que la gente no sea consciente de las actividades que se realizan y de la diferencia que el MCHD ha marcado en la expectativa de vida. Lo que hace falta ahora es la cooperación del público por su bienestar». Salud Pública 1947 Por primera vez, el estado de California comienza a enviar fondos estatales a los departamentos de salud locales 1944 La Ley de Servicios de Salud Pública moderniza la sanidad pública en los Estados Unidos, incluyendo el aumento de los niveles de higiene y profesionalidad en los entornos sanitarios
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