6 MCHD. Sus esfuerzos llegaron a lugares remotos, que Melton describe como «un condado grande formado por pequeñas comunidades». «La década de 1920 realmente fue una gran era de promover la salud pública porque estaban haciendo cosas que nadie más hacía», dice. «Estaban siempre haciendo trabajo de campo». Contener las enfermedades contagiosas siguió siendo la prioridad principal del MCHD desde sus primeros días hasta los años 50. Antes de las vacunas y los antibióticos, la amenaza de las enfermedades contagiosas provocaba que la expectativa de vida fuera baja, algo aceptado como un hecho de vida. «Las enfermedades contagiosas fueron la principal amenaza desde el periodo español hasta los años 50. Estaban en todas partes y en la mente de todos», dice Melton, quien califica la erradicación de las enfermedades contagiosas, como la poliomielitis, la varicela y la tuberculosis, como uno de los mayores logros de la salud pública en esta época. El condado de Monterey operó un robusto laboratorio de salud pública durante este periodo de enfermedades contagiosas, e incluso invirtió bastante en preparar el laboratorio para realizar pruebas seguras de cultivos de tuberculosis. El laboratorio ha evolucionado considerablemente desde entonces, y ahora completa pruebas de seguridad del agua y evaluaciones de animales para detectar rastros de rabia. Monterey sigue siendo uno de los pocos condados en California dedicados a mantener un presupuesto para su laboratorio. Según Melton, la mitad de los laboratorios de salud pública han cerrado desde 1980. «Los laboratorios de salud pública han sido escasos desde los años 50», agrega Smith. «La mayoría cerraron debido a que los condados no podían costearlos a menos que fuera una ciudad grande». A medida que se redujo el riesgo de las enfermedades contagiosas con la introducción de campañas de vacunación coordinadas y antibióticos generalizados, el MCHD se transicionó a una nueva finalidad: educar a los residentes del condado de Monterey sobre los riesgos de los problemas de salud a largo plazo. El Dr. Melton ingresó al MCHD a principios de los años 80, pero el departamento que heredó era una organización que operaba mayormente como lo hacía desde los años 50. Quedaba claro que las necesidades del condado habían cambiado del manejo de enfermedades contagiosas a enfermedades crónicas, dice. En 1982, el MCHD amplió la división de promoción de la salud y recibió una importante subvención económica y reconocimiento nacional por su labor en las campañas de antitabaquismo y de concientización sobre el uso de los cinturones Salud Pública La Oficina de Salud Púbica presta una gama de servicios que son tan diversos como las comunidades a las que servimos – Dr. Edward Moreno 1930 1930 Se crea el Instituto Nacional de la Salud (NIH) 1930 Los campos de trabajo del condado de Monterey, que acogían a una diversa mano de obra agrícola inmigrante, impulsan los esfuerzos comunitarios para controlar las enfermedades infecciosas. Las enfermeras de salud pública van a las zonas más olvidadas del condado de Monterey para prestar cuidados
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