4 El Departamento de Salud del Condado de Monterey (MCHD por sus siglas en inglés) celebra su centenario este año, lo que conmemora una vibrante historia de respuesta a las necesidades siempre cambiantes de los residentes del condado. El Dr. Robert Melton fue director de la Oficina de Servicios de Salud y funcionario de salud del Departamento de Salud del Condado de Monterey de 1982 a 2001, y su perspectiva sobre la historia del departamento dice mucho. «Primero, el Departamento de Salud mayormente hacía cosas por la gente. Después le hacíamos cosas a la gente», dice Melton. «Ahora hacemos cosas con la gente». A lo largo de estas distintas etapas, y aún hoy, la profunda conexión del Departamento de Salud del Condado de Monterey con una amplia región de 3,700 millas cuadradas continúa promoviendo la creación de una comunidad próspera para todos. Los comienzos oficiales del Departamento de Salud del Condado de Monterey se remontan a 1923, cuando, con $5,000, un médico y una enfermera a tiempo parcial se dieron a la tarea de elevar la salud general de todo el condado, dice Karen Smith, funcionaria de información pública del MCHD por los últimos 17 años. «Muchas personas no entienden que la salud pública se concentra en la comunidad, mientras que la atención de salud regular se relaciona con la persona», dice Smith. «Aunque hagamos cosas individuales, la finalidad de la salud pública es crear una comunidad más sana para que la gente puede prosperar». Mucho antes de los primeros cimientos oficiales del MCHD hace 100 años, Melton descubrió pruebas de un problema en la salud de la comunidad en expedientes del 1700. «A la gente le importaba la salud mental en 1780. Escribían sobre el tema», señala Melton. Y pasa a contar sobre la página de un diario en que un cirujano general de la época colonial española temprana en Monterey le atribuía la «alta frecuencia de locura» al «clima sobreestimulante del condado de Monterey». «La gente no era tan distinta en términos de lo que pensábamos y nos preocupaba», dice Melton. A medida que el condado de Monterey entraba al siglo 19, los agentes de salud pública dieron prioridad a proyectos como establecer sistemas de alcantarillado, construir vertederos y estandarizar el agua potable. A 1920 Salud Pública 1920 A lo largo del país, los departamentos de sanidad de las ciudades empiezan a crear clínicas respaldadas por la ciencia que ofrecen atención médica y educación sanitaria. Las vacunaciones empiezan a reducir las tasas de mortalidad por tifus y difteria, pero otras enfermedades, como la tuberculosis, aún no se conocen bien
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