16 Aquellas viejas imágenes del empleado de la perrera persiguiendo perros callejeros con una red no reflejan el vasto alcance de los servicios que presta cada día la Oficina de Control y Protección de Animales del Departamento de Salud del Condado de Monterey para proteger la salud de los animales y el público. En Estados Unidos, el 66% de los hogares tienen una mascota, según Cindy Burnham, administradora de la Oficina de Servicios de Control y Protección de Animales en Hitchcock Road Animal Services. Esto significa que estos servicios atienden una enorme y creciente necesidad en todo el condado de Monterey: un área de servicio 1.5 veces del tamaño del estado de Delaware, dice Burnham. Hitchcock Road maneja las llamadas por mordidas de animales, animales agresivos, perros callejeros o animales enfermos o lastimados, así como el cuidado diario de los animales callejeros y sin hogar que residen en el albergue. Esta oficina sigue siendo la agencia líder en control de la rabia en el condado de Monterey, el papel que ha tenido en la comunidad durante décadas. «Lo peor es que existe la falsa idea de que no nos importa o no queremos hacer nada por nuestra comunidad. Nuestra comunidad puede sentirse orgullosa y confiar en que haremos lo que podamos por los animales», agrega Burnham. «A nuestro personal le importa muchísimo nuestra labor, y trabajamos arduamente cada día por dar lo máximo para ayudar a los animales en la comunidad y el albergue». Ubicado en la 160 de Hitchcock Road en Salinas, Hitchcock Road Animal Services es producto de una fusión reciente entre los centros de control y protección de animales del condado de Monterey y de Salinas con el fin de formar una entidad que pudiese afrontar las necesidades de los animales de compañía locales y sus amos de forma más proactiva. Hitchcock Road emplea a 28 personas y opera con un presupuesto de casi $5.2 millones. «(La fusión) tomó muchos años, incluidos los de la pandemia, en completarse, pero nos emociona estar listos para desarrollar una agencia de control y protección de animales que realmente trabaje para nuestra comunidad», explica Burnham. La evolución gradual de los servicios de control y protección de animales ilustra el esfuerzo de ofrecer recursos proactivos para decenas de propietarios de animales, así como apoyo dinámico para casos de agresión por parte de animales o para salvar y adoptar a un animal abandonado. «Ahora nos estamos esforzando por ser proactivos con nuestra comunidad y apoyarlos para que conserven a sus mascotas. Así, podemos destinar mejor nuestros recursos a los animales que no tienen un hogar», dice Burnham. «Queremos apoyar a los dueños de mascotas, y también estar disponibles para los que realmente nos necesitan». Servicios de Control y Protección de Animales 2005 Después de los brotes de E. coli, el ex Director de Salud Ambiental John Ramírez creó un programa de inspección para los baños de los campos agrícolas, que se convirtió en el estándar de la industria para los cultivadores de hortalizas de hoja verde y los transportistas
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